Paulo Itacarambi, director ejecutivo del Instituto Ethos, habla de la Conferencia Internacional 2008

Para celebrar los 10 años de vida del Instituto Ethos, 2008 será pleno de novedades. Empezando por la Conferencia Internacional, que asume un formato más creativo, lúdico e interactivo. En esta entrevista, Paulo Itacarambi, director ejecutivo del Instituto Ethos y coordinador de la conferencia, habla de las innovaciones previstas para la conferencia y sobre los temas que deberán ser el foco del movimiento en 2008.

Instituto Ethos:¿Cómo será la Conferencia Internacional 2008, año en que cumple 10 años de existencia el Instituto Ethos?
Paulo Itacarambi: La edición de 2008 de la Conferencia Internacional del Instituto Ethos será muy distinta de las anteriores. Para empezar, habrá cinco eventos para marcar los 10 años del Instituto Ethos. Además de la propia Conferencia Internacional 2008, haremos un evento de celebración de los 10 años del instituto, así como la primera Muestra de Tecnología de Sustentabilidad, una exposición sobre los diez últimos años del movimiento de responsabilidad social empresarial y el encuentro de los miembros del Consejo Internacional del Instituto Ethos. Aunque cada evento esté dirigido a un tipo de público, van a tener lugar simultáneamente. La idea es hacer que esos públicos se mezclen. Por esa razón, hemos elegido el Centro de Convenções Anhembi para sede de la conferencia del próximo año. El sitio aporta la posibilidad de crear un nuevo formato para el encuentro, que en esta edición podrá concebirse de manera más lúdica e interactiva. La conferencia suele contener diversas actividades paralelas simultáneas. Decimos que existe otra conferencia dentro de la verdadera conferencia. La novedad en 2008 es que tales actividades van a formar parte de la programación oficial. Al final del evento, pretendemos entregar a las autoridades brasileñas un conjunto de propuestas de políticas públicas y reglamentaciones para que tengamos un mercado socialmente responsable. Esas propuestas serán articuladas con las empresas que participan en el movimiento de RSE. Eso significa un gran salto de calidad, ya que pasaremos a discutir no sólo sobre las empresas socialmente responsables, sino también sobre un mercado socialmente responsable.

IE: Eso significa que la Conferencia Internacional de 2008 tendrá como tema central el mercado socialmente responsable. ¿Cuál es la importancia de discutir ese asunto?
PI: Para que haya un desarrollo sostenible de hecho, es preciso que las personas cambien su relaciones en sociedad y su relación con el medio ambiente y con las organizaciones. Es necesario desarrollar una cultura de sustentabilidad, gran parte de la cual está ligada a la cultura de los negocios. Por eso, hay que cambiar las prácticas de mercado. En ese sentido, son muy importantes la forma como se comportan las empresas y los mecanismos de autorregulación que inducen a ese comportamiento. Y es necesario también que esos mecanismos estén alineados con la reglamentación que establece el nivel en que deben operar las empresas. Algunos cambios se deben llevar a cabo por iniciativa de las empresas; considero que todas pasan por un proceso de aprendizaje. Al mismo tempo, cuando surge un gran número de iniciativas y algunas prácticas pasan a ser referencia, es importante que exista reglamentación para que el conjunto tenga parámetros para funcionar. Además de eso, es necesario crear un conjunto de programas y políticas públicas que tengan como aliadas las empresas que participan en ese movimiento. Las compras públicas, por ejemplo, deben ser sostenibles, para fortalecer el mercado de productos sostenibles. Son imperativas las políticas de fomento a innovaciones para la sustentabilidad, ya sea por medio de un organismo como el BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social) y/o como la Finep, (Financiadora de Estudos e Projetos), o mediante programas específicos de políticas públicas, tanto del gobierno federal como de los gobiernos provinciales y municipales. Ese cambio de cultura - una educación para la sustentabilidad - puede desarrollarse en la enseñanza regular (desde la educación fundamental básica a la enseñanza universitaria). Y el gobierno puede influir también en los cursos de negocio y en los programas de posgrado, para que pasen a contemplar la educación para la sustentabilidad. Considero, por tanto, que la construcción de un mercado socialmente responsable requiere acciones en el ámbito de las políticas públicas, de las empresas y organizaciones que definen mecanismos de autorregulación del mercado.

IE: Además de esos dos temas inéditos, las compras públicas sostenibles y la educación para la sustentabilidad, ¿usted mencionaría otros temas de relevancia para la edición de la Conferencia Internacional 2008?
PI: Al discutir el tema sustentabilidad, es preciso trabajar algunas variables críticas tanto para los negocios como para la propia sociedad. Las emisiones de gases de efecto invernadero, la producción de residuos y el consumo de energía son ejemplos de puntos importantes que van a ser debatidos. Todos esos aspectos, que están presentes en la base de los negocios y del mercado y que figuran como factores de sustentabilidad de la sociedad, serán objeto de reflexión en esta conferencia. Vamos a discutir las ciudades sostenibles, por ejemplo, la situación de la Amazonia... Existe un movimiento en la sociedad brasileña, incluso el que traduce el Forum Amazônia Sustentável, que busca compromisos reales para una convivencia sostenible en aquel ambiente. La idea es crear o fortalecer prácticas de producción sostenible, valorar los recursos de la región en beneficio de la población local, que viene preservando la Amazonia. Vamos a discutir cómo enfrentar los desafíos que amenazan la sustentabilidad de la Amazonia y de qué manera podemos crear allá un nuevo estándar civilizatorio. Otros puntos de discusión son el agronegocio y la construcción civil, por ejemplo. O sea, esta conferencia va a procurar tratar de variables críticas en actividades y sectores básicos para los negocios y para el funcionamiento de una sociedad sostenible.

IE: El tema sustentabilidad está bastante desgastado; muchas veces usado de manera inadecuada. Para el público-objetivo de la conferencia, ¿cuál será la contribución y el gran diferencial del debate en el evento?
PI: En primer lugar, creo que la sociedad tiene un movimiento creciente de responsabilización de las organizaciones. Solemos decir que estamos atribuyendo nuevas obligaciones a las empresas, para volverlas responsables de hecho de los efectos de sus acciones en la sociedad. Supongo que eso está claro, tanto para las organizaciones empresariales como para los ciudadanos. También ya existe un consenso de que los cambios climáticos tienen origen en la actividad humana, particularmente las económicas. La situación de desigualdad, que es creciente y genera una grave insustentabilidad en la sociedad, es resultado de la forma como realizamos nuestras actividades económicas, nuestro consumo y nuestra producción. El agotamiento de valores de cohesión social, como la confianza, la integridad y la solidaridad, tiene mucho que ver con la forma como consumimos los recursos naturales. Nuestro modo consumista de vivir, fortalecido por el consumo de masa, es uno de los factores que lleva al deterioro de nuestros valores. Así, la primera responsabilidad social de las empresas es hacer una gestión sostenible de su negocio. Las empresas deben conocer el alcance de sus actividades y administrar sus efectos, buscando tratar cada variable en el sentido de asegurar la sustentabilidad de su negocio. También tienen la responsabilidad de promover cambios positivos en la sociedad. Para lograrlo, es preciso ser proactivo, reconocer su tarea, e influir en las demás organizaciones para que todos hagan su parte, hasta que se logre un cambio de cultura en la sociedad. Si, de un lado las organizaciones empresariales tienen mucho poder, de otro tienen responsabilidades. A ellas les corresponde la responsabilidad de ser activas en el cambio en beneficio de la sociedad. Es, éste, al fin, el abordaje principal de la Conferencia Internacional 2008.

IE: Usted ha mencionado que, entre los eventos de la conferencia del año próximo, habrá una celebración y una exposición sobre los 10 años del Instituto Ethos. ¿Cuál es el objeto de esas iniciativas? ¿Sería como un rescate de la historia del Instituto Ethos?
PI: Sin duda. El camino recorrido hasta aquí fue muy importante. Creo que ya hemos avanzado bastante en el movimiento de responsabilidad social. A la vez, al mirar adelante, advertimos que los cambios están apenas empezando. Por ello, la conferencia tiene la función de mostrar que nosotros formamos parte de una historia de cambio. Vamos a recapitular todo lo que ya se logró en el movimiento de RSE en Brasil y en el mundo, como una forma de encarar el futuro con más esperanza y más determinación. Es necesario hacer el cambio de manera más rápida. Ya tenemos experiencias acumuladas, que nos permiten avanzar con más rapidez. Es necesario que las evidencias de las acciones concretas y sus resultados empiecen a surgir para provocar un mayor compromiso de las organizaciones, privadas o públicas. Con ese gran reto, la conferencia va a alinearse los próximos diez años.

IE: ¿El Instituto Ethos está trabajando solo en la estructuración de la conferencia o bien involucra sus partes interesadas?
PI: Ese evento se inserta en la agenda del todo el año 2008, agenda por la cual el Ethos irá al encuentro de sus asociados. En ese periodo pretendemos institucionalizar todos los procedimientos. Es decir, mantendremos el mismo discurso fuera y dentro. Y la conferencia tiene esa perspectiva. Llevan a cabo la conferencia en sí el Instituto Ethos, apoyadores y aliados como el Global Compact, Banco de Eventos, SP Turis, el Movimento Nossa São Paulo y el Instituto Akatu, entre otros. Se discutirá la programación inicial que elaboramos con esos aliados, con el afán de institucionalizar un proceso de gestión multistakeholder. Lo mismo ocurrió en relación a la planificación anual del Ethos. La misma propuesta inicial de la conferencia se elaboró internamente, según el criterio de oír el conjunto del equipo del Instituto Ethos. Está claro que se trata de un camino hacia el perfeccionamiento. El Ethos siempre ha tratado de oír a los aliados; no hacemos nada solos. Siempre procuramos establecer alianzas, oír opiniones. Ahora estamos subiendo a otro nivel: el de la institucionalización de los procesos de consulta y de diálogo multistakeholder.

IE: En su opinión, ¿qué hace de la Conferencia Internacional 2008 un evento imperdible?
PI: Además del gran desafío, que ya comentamos, de entregar a las autoridades un paquete de propuestas de políticas públicas y programas para un mercado sostenible, creo que la muestra de tecnologías sostenibles será un evento imperdible. Trataremos de aportar la más avanzada tecnología en sustentabilidad que se conozca; recursos que permitan innovar, crear nuevas actividades y desarrollar productos de forma sostenible. Creo que esa conferencia será, por todo eso, un momento no sólo de reflexión, sino de contacto con nuevas experiencias y productos. Solemos decir que la implementación de la cultura de sustentabilidad en la sociedad tiene dos dimensiones. La primera es un imperativo ético. Al tomar conocimiento de sus impactos negativos, La persona u organización ya no podrá seguir desarrollando sus actividades de la misma forma. Promover cambios, por tanto, pasa a ser imperativo. Las organizaciones empresariales saben que están causando impactos negativos en la sociedad. Hay evidencias; entonces es necesario cambiarlo todo. La segunda dimensión está relacionada a la nueva revolución industrial en curso. Está en proceso de cambio el modo de hacer y de producir; eso nos proporciona a todos una inmensa oportunidad para los que actuamos en el mercado. Esas cuestiones se pondrán de manifiesto durante la Conferencia Internacional 2008.

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